Ottawa, cidade
com menos de um milhão de habitantes, tem história contada por suas mansões e
arranha-céus
POR MARI CAMPOS, ESPECIAL
PARA O GLOBO
20/10/2014 18:00 / ATUALIZADO 20/10/2014
18:10
OTTAWA
— A bela Ottawa, capital do Canadá, é a quarta maior cidade do país e uma das
mais surpreendentes. Fica na província de Ontário, e não tem sem sotaque
francês, mas quem estiver em Montreal só precisa atravessar o rio para duas
horas depois se encantar com ela.
Arranha-céus contemporâneos e edifícios clássicos (incluindo mansões e castelos de inspiração francesa) se encarregam de contar boa parte da história da cidade de menos de um milhão de habitantes enquanto o turista caminha prazerosamente. O imponente conjunto arquitetônico do Parlamento do Canadá, que serve também como ponto de referência para o visitante, pode ser explorado gratuitamente através de diversos passeios guiados que acontecem todos os dias — embora grátis, é preciso retirar um tíquete antecipadamente no guichê em frente ao prédio principal porque as vagas são limitadas. Durante o verão, todos os dias às 10h acontece nos jardins do Parlamento a troca da guarda. Às 22h, o espetáculo de som e luzes Mosaika, que conta a história do Canadá com projeções na fachada do prédio principal, arrebata os turistas.
Ao lado do Parlamento, fica outro dos edifícios icônicos da cidade: o
Château Laurier, antiga mansão hoje convertida em hotel pelo grupo Fairmont, é
um dos prédios mais fotografados de Ottawa. Praticamente anexas a ele ficam as
belas eclusas de ByTown (primeiro patrimônio da cidade tombado pela Unesco)
sobre o Rio Ottawa.
Quando a temperatura é positiva em graus Celsius, dali partem o dia todo
diversos barcos que fazem minicruzeiros pelo rio e pelo canal Rideau, com
duração entre uma e três horas. Por enquanto, a temperatura ainda chega aos
20°C durante o dia, mas até o fim do mês não deve passar dos 15°C. No inverno,
parte do canal congela e vira uma imensa pista natural de patinação no gelo. Ao
lado das eclusas, fica o simpático ByTown Museum, que, mesmo pequeno, conta a
história de colonização e fundação da cidade com riqueza de objetos expostos.
Capital farta em bons museus, Ottawa começa a conquistar o turista pelo
mundo das artes no próprio centro da cidade com a imensa National Gallery, que
conta com acervo importante de artistas canadenses e internacionais, incluindo
obras impressionistas. Com arquitetura arrojada e paredes de vidro que garantem
luminosidade natural, oferece inúmeras atividades lúdicas para crianças durante
o verão. Na entrada, encontra-se “Maman”, escultura de bronze em forma de
aranha gigante da artista Louise Bourgeois
Do outro lado do rio, o Canadian Museum of History (antigo Museu da
Civilização) também investiu na arquitetura ousada para abrigar uma coleção
impressionante de artefatos que contam a história da colonização canadense, dos
primeiros habitantes e das origens da cidade. Os jardins ao seu redor costumam
receber eventos e concertos, e o terraço à sua entrada tem uma das mais belas
vistas de Ottawa, com os prédios do Parlamento, o Château Laurier e o rio e
suas pontes, todos no mesmo enquadramento.
DE XAROPE DE MAPLE A CORDON BLEU
Ottawa é cidade fácil de explorar caminhando, e o transporte público
serve bem bairros mais distantes da zona turística. Downtown é a área nas
proximidades do Parlamento onde a maioria dos hotéis está localizada. A Sparks
Street, rua exclusiva para pedestres, concentra diversas lojas, dois malls e
vários restaurantes. O maior shopping center da região, o Rideau Centre, ganhou
recentemente uma praça de alimentação repaginada em versão gourmet.
Também no coração da Ottawa turística fica o ByWard Market, mercado
original fundado em 1820 que hoje virou uma das regiões mais vibrantes da
cidade. O mercado, com produtores locais e algumas barracas de comida étnica,
funciona em horário comercial; mas dia e noite as inúmeras lojas, restaurantes
e bares que o rodeiam a estrutura são frequentadas por turistas e moradores
locais, sobretudo nos meses quentes (durante o verão, a temperatura na cidade passa
fácil dos 30°C).
Nos arredores do mercado, o ByWard Market District se tornou o epicentro
da efervescência gastronômica que Ottawa vive nos últimos anos. Ali estão os
tradicionais doces açucarados da Beaver Tails (que agora tem unidades em outras
cidades canadenses), o famoso sanduíche de rosbife da ótima delicatessen La
Bottega, os sorvetes italianos artesanais da Piccolo Grande e até os cupcakes
feitos de xarope de maple da Cupcake Lounge.
A orientação foodie do bairro levou algumas empresas locais, como a
C’est Bon, a oferecerem passeios guiados pela região com foco exclusivamente em
comida. Nos finais de tarde e noite, cervejarias artesanais, pubs do Irish
Village e bares com jeito de speakeasy garantem o entretenimento.
Dos muitos restaurantes da área, o Play Food & Wine (playfood.ca) é
aposta certeira. A casa de dois andares é excelente e produz pratos inspirados
nas tapas espanholas com ingredientes locais frescos. Com boa trilha sonora,
serve vinho por taça. A carta extensa tem opções de tamanho “degustação” e
“taça cheia”.
Mais afastado do centrinho turístico, em Sandy Hill, o Signatures
(signaturesrestau rant.com), restaurante da escola Le Cordon Bleu na cidade,
também é programão gastronômico. O ambiente discreto e elegante dos pequenos e
distintos salões da casa nem dá pistas ao comensal que no piso superior
funciona uma agitada escola de gastronomia. As reservas para o jantar são
obrigatórias, já que a casa funciona apenas de quarta-feira a sábado e lota
todas as noites. O almoço é bem menos concorrido, mas mantém o mesmo nível de
qualidade e serviço e tem preços muito mais tentadores, com menu de três passos
por 29 dólares canadenses (cerca de R$ 62).
Downtown Rideau é o bairro queridinho dos shopaholics, ocupando mais de
20 quadras na região da Rideau Street com diversas lojas e outlets e também
restaurantes e teatros. Ottawa costuma ter preços menos inflacionados que
outras grandes cidades canadenses, um convite ao consumo. A Bank Street
Promenade tem 15 quadras que vão da Wellington Street à Gladstone Avenue.
Westboro e Beechwood também são tomadas de lojas.
Originalmente habitado pela população de herança francesa (o turista ali
ouve francês com frequência), o Quartier Vanier é um bairro que vem ganhando
ares mais cool com seus novos restaurantes e cafés de inspiração parisiense. A
pequena Chinatown local é multicultural, com diversas lojas de mercadorias
baratinhas para casa e restaurantes de inspiração asiática, de indiano a thai.
